巴拿馬運河管理局局長Ricaurte Vasquez周一舉行記者會表示，最近降雨讓運河系統中的人工湖水位上升，運河的吃水深度已提高至最大50英尺。他也說，預計降雨將持續到11月，進一步提升水位。
Vasquez表示，將允許每天36艘船隻通行。目前約有30至32艘船隻通過運河，低於乾旱前的運量。在乾旱最嚴重時，運河將每日通行的船隻減到只有24艘。
在正常情況下，巴拿馬運河處理全球約3%的海運貿易量，以及46%從東亞運往美國東岸的貨櫃。運河也是巴拿馬最大的收入來源，去年帶來近50億美元的收入。
Vasquez指出，全面恢復還需要大約五到六個月。他說，預料到11月，降雨會讓加通湖（Lake Gatun）的水位從目前的約85.8英尺升至88英尺。
Vasquez表示，運河正評估為液化天然氣（LNG）和液化石油氣（LPG）等較講求時間的用戶開放長期預約時段，幫助船隻準時抵達目的地。他還說，運河管理局將於9月和LNG和LPG市場人士會面討論此提案。
巴拿馬運河近期放寬船隻通行規則，有助紓解運價。（美聯社圖片）
